 |
| Timnas Indonesia U-23 vs Malaysia akan berlangsung malam ini di Rayong, Thailand. (Dok. PSSI) |
INDToday.ID, Bola - Dalam persiapan menghadapi pertandingan Grup B Piala AFF U-23 2023 yang diadakan di Rayong, Thailand, pelatih timnas Malaysia U-23, E. Elavarasan, mengakui bahwa negaranya masih tertinggal dalam hal pengembangan pemain muda jika dibandingkan dengan Indonesia. Pertemuan kedua tim ini telah menjadi sorotan karena perbandingan pengembangan pemain muda di antara kedua negara. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung pada Jumat, 18 Agustus.
Elavarasan menekankan bahwa negara-negara seperti Thailand, Indonesia, dan Vietnam memiliki keunggulan dalam mengembangkan potensi pemain muda sepak bola mereka. Ia mengatakan, "Tentu tim seperti Thailand, Indonesia, dan Vietnam lebih unggul dalam hal pengembangan pemain muda mereka. Jadi kami berusaha keras untuk mengejar mereka." Pernyataannya ini menggambarkan kebutuhan Malaysia untuk terus meningkatkan program pengembangan pemain muda guna tidak tertinggal jauh dari pesaing-pesaingnya di kawasan ASEAN.
Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) telah berkomitmen untuk mengembangkan lebih banyak pemain muda berbakat guna mengurangi kesenjangan tersebut. Langkah ini diambil agar Malaysia dapat bersaing secara seimbang dengan rival-rivalnya di kawasan ASEAN, terutama Indonesia yang telah menunjukkan perkembangan signifikan dalam pengembangan pemain muda.
Timnas Indonesia U-23, yang juga akan berpartisipasi dalam laga Grup B tersebut, memiliki tantangan serupa. Seperti yang diungkapkan oleh pelatih Timnas Indonesia U-23, Shin Tae Yong, persiapan tim menghadapi pertandingan ini telah berjalan baik, meskipun beberapa pemain kunci tidak dapat dipanggil karena keterlibatan mereka dalam liga domestik yang masih berlangsung. Persiapan yang matang diperlukan untuk menghadapi Malaysia dan Timor Leste.
Pelatih Indonesia ini juga menyatakan bahwa dia tidak dapat membawa banyak pemain inti yang bermain di Liga Indonesia ke turnamen ini, sehingga dia harus bergantung pada pemain-pemain baru. Meski begitu, ia menegaskan bahwa fokusnya adalah pada Kualifikasi Piala Asia U-23 yang akan datang. Shin Tae Yong mengungkapkan, "Karena banyak pertandingan yang menanti jadi harus atur program bersama PSSI dengan baik. Fokus saya sekarang adalah Kualifikasi Piala Asia U-23 bulan depan agar bisa masuk ke putaran final Piala Asia U-23 di Qatar tahun depan. Untuk Piala AFF U-23 ini saya akan mencoba melakukan sesuatu dan mencoba pemain baru."
Pertemuan antara Timnas Malaysia U-23 dan Timnas Indonesia U-23 dalam laga Piala AFF U-23 2023 diharapkan menjadi panggung untuk menunjukkan perkembangan masing-masing tim dalam pengembangan pemain muda. Perbandingan antara upaya Malaysia dan Indonesia dalam mengatasi tantangan yang sama akan menjadi sorotan dalam ajang ini. Meskipun negara-negara ini menghadapi hambatan karena liga domestik yang masih berjalan, semangat dan dedikasi untuk mengembangkan pemain muda di kawasan ASEAN tetap menjadi prioritas utama.